Мохаммед Али (Muhammad Ali), урождённый Кассиус Марселлус Клей (Cassius Marcellus Clay). Родился 17 января 1942 года в Луисвилле (США) - умер 4 июня 2016 в Финиксе, штат Аризона. Американский боксёр-профессионал, выступавший в тяжёлой весовой категории, один из самых известных и великих боксёров в истории мирового бокса.
Чемпион XVII Летних Олимпийских игр 1960 года в полутяжёлой весовой категории, абсолютный чемпион мира в тяжёлом весе (1964-1966, 1974-1978). Обладатель звания «Боксёр года» (пятикратный - 1963, 1972, 1974, 1975, 1978) и «Боксёр десятилетия» (1970-е) по версии журнала The Ring.
Второй боксёр в истории, удостоившийся награды «Спортсмен года» по версии журнала Sports Illustrated (1974), был признан «Спортсменом века» по версии нескольких спортивных изданий.
По окончании карьеры был включён в Зал славы бокса (1987) и Международный зал славы бокса (1990).
После чемпионского боя с Сонни Листоном, состоявшегося 25 февраля 1964 года, вступил в организацию «Нация ислама» и сменил имя на Кассиус Икс (англ. Cassius X), затем на Мохаммед Али и в дальнейшем выступал под ним.
На пике карьеры отказался проходить службу в армии США, после чего был лишён всех титулов и отстранён от участия в соревнованиях более чем на три года. По возвращении в спорт вернул себе звание чемпиона мира в борьбе с лучшими боксёрами «золотой эры бокса».
Противостояние Али с Джо Фрейзером стало одним из самых известных в истории спорта.
После завершения спортивной карьеры занимался общественной и благотворительной деятельностью, был Послом доброй воли ЮНИСЕФ (1998-2008).
Мохаммед Али - лучшие нокауты
Кассиус Марселлус Клей-младший родился 17 января 1942 года в Луисвилле, штат Кентукки, в семье домохозяйки Одессы Клей и художника вывесок и плакатов Кассиуса Клея.
Спустя два года на свет появился его единственный родной брат Рудольф, который позднее сменил имя на Рахман Али. Кассиус-старший считал, что является потомком известного либерального политика Генри Клея, который представлял штат Кентукки в Палате представителей США и Сенате.
Семья Кассиуса была представительницей темнокожего среднего класса: Клеи жили намного беднее, чем белые семьи из среднего класса, но не были нуждающимися. Кассиус-старший рисовал вывески, пытаясь стать профессиональным художником, а его жена иногда готовила и убирала в домах обеспеченных белых семей. Со временем их сбережений хватило, чтобы приобрести за 4500 долларов небольшой коттедж в благоустроенном «чёрном» квартале.
В отличие от многих темнокожих сверстников, которым приходилось обеспечивать свои семьи с раннего возраста, Кассиус в детстве не работал. Он лишь иногда подрабатывал в Луисвиллском университете (мыл парты и классные доски), чтобы иметь карманные деньги. По воспоминаниям матери, во время прогулок прохожие часто заговаривали с ней, отмечая, что её сын может стать следующим Джо Луисом.
В начале 1950-х годов в Луисвилле царила атмосфера расового неравенства, которая сильно повлияла на формирование личности 10-летнего Кассиуса. Позднее он вспоминал, что перед тем как заснуть, плакал от того, что не понимал, почему чернокожих в обществе полагают людьми второго сорта.
Его мать рассказывала, что однажды в жаркий день они с Кассиусом ждали автобус на остановке. Она постучалась в ближайшее кафе, чтобы попросить стакан воды для своего сына, но ей ответили отказом и закрыли перед ней дверь. Возможно, решающим моментом в формировании мировоззрения Кассиуса стал рассказ его отца о чернокожем подростке Эмметте Тилле, который был жестоко убит на почве расовой ненависти, а убийцы мальчика оправданы.
Кассиус-старший показал фотографию изуродованного тела Тилла сыновьям, чтобы объяснить им, что такое «белое правосудие». Мать Кассиуса отследила свою родословную до деда-ирландца Эйба Грэйди. Тот факт, что в её жилах течёт кровь белых, был предметом особой гордости для Одессы, но был неприятен для её сына, который всю свою жизнь выступал с критикой расового неравенства в США. Во время публичных выступлений он утверждал, что белая кровь в его жилах - это кровь «насильников-рабовладельцев», хотя на самом деле его ирландский предок сочетался со своей чернокожей супругой законным браком.
Клей начал заниматься боксом в 12 лет, после того как у него украли красный велосипед фирмы Schwinn Bicycle Company, который он купил на заработанные деньги. На следующий день после покупки Кассиус вместе с приятелем отправился на ярмарку, где детей бесплатно угощали мороженым.
Собираясь домой, он обнаружил, что у него украли велосипед. Клей был очень расстроен и в этот момент встретил белого полицейского Джо Мартина, сказав ему, что изобьёт того, кто украл его велосипед, на что Мартин ответил: «Прежде чем кого-то побить, нужно сначала этому научиться». Он пригласил Кассиуса в спортзал, где тренировал молодых боксёров, многие из которых участвовали в любительских турнирах «Золотые перчатки».
Через шесть недель после первого посещения зала состоялся дебютный любительский бой Кассиуса. Как и надеялся Клей, поединок транслировался по телевидению в программе «Будущие чемпионы». Его соперником был белый подросток Ронни О’Кифи, оба боксёра выступали в весовой категории до 89 фунтов (40,389 кг). Кассиус был младше и менее опытным, несмотря на это, он победил решением судей. После объявления результата Клей начал кричать в камеру, что он станет величайшим боксёром.
С этого момента он каждый день работал над боксёрской техникой и выносливостью. Чаще всего автобусной поездке Кассиус предпочитал пробежку до школы. Он не пил, не курил и не употреблял наркотики, став фанатиком здорового питания.
На протяжении двух следующих лет Клей проводил примерно по одному бою раз в три недели, одерживая победу за победой.
В 1956 году он выиграл первый в его карьере турнир «Золотые перчатки». В 1957 ему пришлось отказаться от тренировок на четыре месяца из-за того, что врачи обнаружили у него шумы в сердце (позднее выяснилось, что сердце в полном порядке).
В возрасте 15 лет Клей перевёлся в Центральную высшую школу Луисвилла, крупнейшую школу для афроамериканцев в городе. Успеваемость Кассиуса была настолько плоха, что однажды ему пришлось остаться на второй год, но благодаря поддержке директора школы Этвуда Уилсона он смог окончить учебное заведение. На Уилсона произвели впечатление целеустремлённость и упорные тренировки Клея, и он хотел, чтобы перспективный боксёр закончил обучение и принёс известность школе.
Кассиус окончил учебное заведение в июне 1960 года, получив лишь справку о посещении, но не диплом, который выдавался при успешном завершении учёбы. У него навсегда остались проблемы с чтением, и людям из его окружения часто приходилось ему читать. К окончанию школы Клей одержал 100 побед на любительском ринге при всего 8 поражениях. Его главными успехами считаются победы в «Золотых перчатках» и в двух турнирах Атлетического любительского союза 1959 и 1960 годов.
В это время Кассиус начал изобретать свой собственный, неповторимый стиль ведения поединка. Он «танцевал» вокруг противника на носках с опущенными руками, провоцируя оппонента на размашистый удар, от которого уверенно уклонялся. Эта манера вызывала много отрицательных отзывов среди тренеров и боксёров-ветеранов.
Кассиус хотел стать профессиональным боксёром сразу после окончания школы, но тренер уговорил его подождать и принять участие в Олимпийских играх 1960 года. Благодаря победе в соревнованиях Атлетического любительского союза 1960 года Клей получил приглашение на отборочный турнир к Олимпийским играм, который проходил в Сан-Франциско.
Кассиус страдал боязнью полётов, и путь до места проведения соревнований стал для него настоящим испытанием. В возрасте 18 лет он был самым младшим из участников в первом тяжёлом весе, а возможно, и во всём турнире. Перед соревнованиями местная пресса написала несколько разгромных статей о Клее, во многом за его хвастливую манеру общаться, из-за этого публика освистала его во время второго боя на турнире.
Несмотря на это, Кассиус уверенно победил всех своих соперников, прежде чем встретился в финале с неуступчивым боксёром Аланом Хадсоном, представлявшим армию США. Во время первого раунда Клей пропустил точный удар и упал на настил ринга, но сумел подняться и продолжить поединок. После равного второго раунда Кассиус взвинтил темп в третьей трёхминутке и после чистого попадания в голову противника провёл атаку, после которой рефери остановил бой. По окончании соревнований Клей выбросил обратный билет на самолёт, занял денег у одного из судей турнира и уехал в Луисвилл на поезде.
Для участия в Олимпиаде Кассиусу было необходимо вновь совершить авиаперелёт. Когда выяснилось, что невозможно плыть кораблём, он сказал своему тренеру, что отказывается от участия в Олимпийских играх. На протяжении двух часов наставник Клея убеждал его в том, что если он не полетит, то разрушит свою карьеру. В итоге Кассиус согласился лететь, но принял меры предосторожности - приобрёл парашют в военном магазине и полетел прямо в нём. После прибытия в Рим Клей заселился в олимпийскую деревню и тут же стал главным действующим лицом среди спортсменов. Он знакомился с иностранцами, рассказывал всем подряд, что выиграет золотую медаль, обменивался значками с другими олимпийцами. Многие шутили, что если бы пришлось выбирать мэра олимпийской деревни, им бы непременно стал Клей.
Хорошее настроение не покидало Кассиуса и во время соревнований, он легко одолел своего первого соперника по олимпийскому турниру бельгийца Ивона Беко, победив его техническим нокаутом во втором раунде. В четвертьфинале Клей встречался с советским боксёром Геннадием Шатковым. Бой прошёл под диктовку Кассиуса, и судьи единогласно признали его победителем.
На стадии полуфиналов Клею противостоял знакомый оппонент - австралиец Тони Мэдиган (Кассиус побеждал его в 1959 году). После окончания напряжённого поединка Мэдиган считал себя победителем, но судьи единогласно отдали победу Клею. В финале его ждал опытный боксёр Збигнев Петшиковский из Польши, он был на девять лет старше Кассиуса и имел в своём послужном списке 230 боёв. Петшиковский начал бой в агрессивной манере, пытаясь быстро закончить поединок. Во втором раунде Клею пришлось отказаться от своей привычной «лёгкой» манеры и нанести несколько сильных ударов поляку. Он не сбавлял темп и в последнем раунде, проводя быстрые серии ударов, к концу поединка Збигнев был прижат к канатам и близок к досрочному поражению, но сумел выстоять до финального гонга.
Единогласным решением судей победил Кассиус Клей, спустя несколько минут ему на шею надели золотую олимпийскую медаль.
Мохаммед Али - олимпийский чемпион
До отлёта в США, куда бы он ни шёл, Кассиус везде появлялся с медалью, он не снимал её даже во время сна. Мэр Луисвилла Брюс Хоблицелл, чирлидеры и сотни фанатов встречали Клея в аэропорту. Кассиус в праздничной автоколонне доехал до своей школы, где его ждали ещё больше болельщиков и огромный баннер с надписью «Добро пожаловать домой, чемпион». Мэр выступил с речью, в которой приводил Клея в пример молодёжи города.
Когда Кассиус приехал домой, он увидел, что отец покрасил ступеньки на крыльце в красный, белый и синий цвета - цвета американского флага. Кассиус-старший обнял сына и сказал: «Боже, храни Америку». Клей продолжал с гордостью носить свою медаль, однажды он зашёл в ресторан в Луисвилле - это было заведение, где не обслуживали «цветных». Он попросил меню, но ему отказали и попросили уйти, на что Кассиус показал пальцем на свою медаль и сказал, что он олимпийский чемпион, но его вновь отказались обслужить. По словам его брата Рахмана, Клей был так расстроен, что отправился на мост через реку Огайо и выбросил свою медаль в воду.
На летних Олимпийских играх 1996 года президент МОК Хуан Антонио Самаранч, во время перерыва баскетбольного матча между сборными США и Югославии, провёл повторную процедуру награждения, вручив чемпиону дубликат потерянной им медали.
В начале профессиональной карьеры Кассиусу было необходимо определиться со своим менеджером. Он хотел, чтобы им стал один из его кумиров - Шугар Рэй Робинсон или Джо Луис, но они отказались. Робинсону было просто неинтересно, а Луису, по природе скромному и тихому человеку, не хотелось работать с Клеем. В итоге менеджерами Кассиуса стали 11 партнёров, вложивших по 2800 долларов каждый. Клей получил 10 000 долларов сразу после подписания контракта, менеджеры также взяли на себя все расходы на перелёты и тренировки спортсмена.
Дебют Клея в профессиональном боксе состоялся 29 октября 1960 года, его соперником был Танни Хансекер. Перед боем Кассиус назвал его «бездельником» и сказал, что «легко его слижет». Клей готовился к этому поединку, пробегая по две мили каждое утро и спаррингуя со своим братом Рудольфом. Эти тренировки помогли ему одержать уверенную победу, но он так и не смог досрочно закончить 6-раундовый поединок.
В 1959 году в Чикаго Клей впервые услышал выступление лидера «Нации ислама» Элайджи Мухаммада. А в 1961 году, вскоре после приезда в Майами, Клей встретился с Абдулом Рахаманом - посланником Мухаммада. Вместе они отправились в местную мечеть. Эта экскурсия сильно повлияла на молодого человека, он говорил: «Впервые я почувствовал духовность в своей жизни, когда вошёл в этот мусульманский храм в Майами». Клей начал регулярно читать газету «Мухаммад говорит», встречаться с членами «Нации ислама» и всё чаще задумываться о своей духовной жизни. В конце 1961 года Рахаман начал работать в команде Клея, а в начале 1962 года Кассиус отправился в Детройт, где встретился с Элайджей Мухаммадом и Малкольмом Икс. Лидеры «Нации ислама» стали духовными наставниками Клея и сильно повлияли на его жизнь.
Между февралём и июлем 1962 года Клей одержал пять побед, все бои завершились нокаутами не позднее шестого раунда. В сентябре он посетил поединок за звание чемпиона мира в тяжёлом весе между Сонни Листоном и Флойдом Паттерсоном. Сразиться с Паттерсоном в бою за звание чемпиона было детской мечтой Кассиуса , однако Листон нокаутировал своего оппонента уже в первом раунде.
После окончания поединка Сонни заметил Клея и прокричал ему: «Ты следующий, крикун!» Очередным соперником Кассиуса стал Арчи Мур - его бывший наставник. Пресса и специалисты не давали Муру шансов на победу, сам он признался, что согласился на бой из-за нехватки денег. Билеты на боксёрский вечер плохо продавались, и его решили перенести на три недели. Кассиус предсказал свою победу в четвёртом раунде и сделал всё, чтобы предсказание сбылось: Мур упал в «правильном» раунде после нескольких пропущенных ударов в голову. После боя Арчи говорил: «Клей победил бы Джо Луиса в четырёх из пяти боёв».
Неуверенная победа над Дагом Джонсом и нокдаун, полученный в бою против Генри Купера, заставили специалистов задуматься, готов ли Клей к бою с чемпионом мира. Команда Листона была уверена в победе своего подопечного, они хотели использовать яркую личность Кассиуса, чтобы собрать полный зал зрителей, перед которыми чемпион его нокаутирует. Клей начал психологическое давление на Сонни с первых дней после официального объявления о бое. Он пытался унизить Листона в каждом интервью, которое у него брали журналисты.
На взвешивании перед боем Кассиус вёл себя неподобающе, за что был впоследствии оштрафован. Он выкрикивал угрозы и предсказания, а его пульс лихорадочно бился, врачи, проводившие медосмотр боксёров, говорили, что Клей находился в состоянии временного помрачения рассудка. После начала поединка Кассиус принялся кружить вокруг Листона, ускользая от его мощных атак и контратакуя. В третьем раунде произошёл перелом - Клей начал откровенно переигрывать чемпиона. После одной из его удачных комбинаций ноги Листона начали заплетаться, и он чуть не упал. В полностью проигранном раунде у Сонни открылось рассечение под левым глазом, а также образовалась гематома под правым. Неожиданно по ходу четвёртого раунда у Клея начались проблемы со зрением, он начал испытывать острую боль в глазах.
Кассиус практически ничего не видел и попросил тренера снять с него перчатки, в трудный момент Анджело Данди проявил хладнокровие, выпустив своего бойца на следующий раунд с заданием двигаться по рингу, избегая атак Листона. У Клея получилось не пропустить тяжёлый удар от чемпиона, а в пятом раунде его зрение восстановилось. Кассиус вновь доминировал на ринге, и после множества точных ударов по Сонни, в перерыве между раундами, Листон отказался продолжать бой. В 22 года Клей стал чемпионом мира в тяжёлом весе.
В апреле 1967 года Али официально отказался от прохождения военной службы. Спустя всего час Спортивная комиссия штата Нью-Йорк лишила его боксёрской лицензии, а также отказалась признавать его в качестве чемпиона мира - это сделали до официального предъявления обвинения. Спортивные комиссии Техаса и Калифорнии последовали примеру Нью-Йорка, а позднее к ним присоединилась WBA.
19 июня 1967 года состоялся суд, на котором рассматривалось дело Али. Юристы отмечали, что у стороны защиты нет законных оснований для того, чтобы Мохаммед не мог проходить службу. Планировалось, что тысячи членов «Нации ислама» приедут в Хьюстон, где проходил процесс, чтобы устроить массовую демонстрацию, но Али выступил с речью, где просил их не делать этого. 20 июля был определён состав присяжных - шесть женщин и столько же мужчин, все белые, спустя девять часов слушаний присяжные удалились для обсуждения, всего через 21 минуту они вернулись в зал и объявили вердикт - виновен. Команда Али подала апелляцию, суд по которой состоялся в Новом Орлеане. Она была отклонена, и Мохаммеду ничего не оставалось, как продолжить слушания в Верховном суде США.
На момент отлучения от бокса Али заработал более 3 млн долларов. Бо́льшая часть этих денег уходила на содержание его окружения, которое всегда было довольно большим. Около 100 000 долларов Али вложил в пенсионный фонд, а также, по совету «Нации ислама», в мелкие мусульманские компании. Доход от этих вложений помогал Мохаммеду, но не мог полностью покрыть его траты.
В 1969 году он сыграл в бродвейском мюзикле Big Time White Buck. Несмотря на то, что постановка была быстро закрыта, Али получил положительные отзывы критиков. Позднее он снялся в документальном фильме A/K/A Cassius Clay, получив гонорар 7000 долларов. В том же году за 900 000 долларов Мохаммед продал права на использование своего имени для рекламы гамбургеров.
Также Али получил 200 000 долларов от продаж своей автобиографии под названием «Величайший» (англ. The Greatest). Имея на счетах внушительную сумму, он, не веря в успех апелляции, начал говорить об уходе из бокса. В интервью журналу Esquire Али рассказал, что собирается закончить карьеру и посвятить свою жизнь помощи бедным.
Во время вынужденного перерыва Мохаммед начал успешную карьеру оратора, многие университеты страны приглашали его читать лекции на платной основе. На этих выступлениях Али с удивлением узнал, что, несмотря на своё отношение к войне во Вьетнаме, он является кумиром для молодёжи. Мохаммед нашёл поддержку в колледжах, многие студенты были также против войны, ему аплодировали стоя. Это произвело огромное впечатление на Али, даже будучи абсолютно уверенным в расовом расколе страны, он начал допускать, что когда-нибудь эта социальная проблема может быть преодолена. В 1967 году Али провёл десять дней в тюрьме штата Флорида за вождение транспортного средства с правами неправильной категории.
«Бой века»
30 декабря 1970 года Али и Джо Фрейзер подписали контракт на проведение уникального боя в «Мэдисон-сквер-гарден»: впервые в истории должны были встретиться непобеждённый бывший чемпион и непобеждённый действующий чемпион. Все билеты были раскуплены заранее. 35 стран должны были увидеть поединок в прямом эфире. Это было самое ожидаемое событие в мире бокса с 1938 года, когда в ринге встретились Джо Луис и Макс Шмелинг.
Многие сходились во мнении, что этот поединок войдёт в историю мирового спорта. Чувствуя важность момента, Мохаммед старался как можно больнее задеть Фрейзера в прессе. Он называл его уродом, гориллой и Дядей Томом. В своей автобиографии Джо отмечал, что белые адвокаты смогли избавить Али от тюрьмы, а он смел называть его Дядей Томом. Фрейзер был оскорблён и во что бы то ни стало хотел наказать Али.
В вечер боя в зале присутствовало огромное количество знаменитостей, у ринга сидели: Хью Хефнер, Барбара Стрейзанд, Билл Косби и другие. Дастина Хоффмана и Дайану Росс выгнали из пресс-зоны, так как они не имели права там находиться, Фрэнк Синатра остался незамеченным и посмотрел бой с места одного из фотографов.
Начало боя проходило в равной борьбе, бросалось в глаза, что Мохаммед не мог сдержать Фрейзера на расстоянии, постоянно пропуская сильные удары по корпусу. В середине поединка Али начал защищаться, стоя спиной к канатам, попутно он успевал кричать в ухо Фрейзеру: «Разве ты не знал, что я Бог?» Мохаммед предсказал свою победу в шестом раунде, но его выиграл Джо, он не выпускал Али от канатов, нанося удары в голову и тело. Рефери поединка Артур Мерканте вспоминал, что Мохаммед вчистую проиграл несколько раундов, например шестой, в восьмом раунде он проинструктировал претендента о том, что ему нужно драться. В девятом раунде Али перехватил инициативу, проведя удачную комбинацию. Однако в 11-м раунде он уже был близок к поражению, Фрейзер вновь зажал его у канатов и нанёс несколько точных хуков, Али попятился назад через ринг. Подтрунивая над Джо, он старался не показать, насколько ему было тяжело в этом раунде. В самом конце боя Мохаммед из последних сил пошёл вперёд, Фрейзер воспользовался этим и нанёс ему точный удар в голову, Али упал на настил ринга. Многим показалось, что он уже не поднимется, настолько сильным и точным было это попадание, но на удивление Мохаммед практически сразу поднялся и закончил бой на ногах. Фрейзер победил единогласным решением судей и нанёс первое поражение Али в его профессиональной карьере .
На следующий день, на пресс-конференции, Мохаммед философски отметил, что в его поражении нет ничего страшного.
В июне 1971 года команда Али попыталась организовать выставочный поединок против центрового баскетбольной команды «Лос-Анджелес Лейкерс» Уилта Чемберлена. Бой обещал иметь огромный коммерческий успех, но так и не был проведён. Мохаммед принял участие ещё в трёх поединках в 1971 году, а также в шести в 1972, он победил во всех, а шесть из них закончил досрочно. 20 сентября 1972 года Али во второй раз встретился с кумиром своего детства Флойдом Паттерсоном. В шестом раунде у Паттерсона открылось сильное рассечение в районе глаза, в седьмом раунде глаз полностью закрыла гематома, и угол Флойда отказался продолжать поединок. Этот бой стал последним в профессиональной карьере Паттерсона.
Тем временем Джо Фрейзер проиграл свой титул в бою с олимпийским чемпионом Джорджем Форманом, что сделало его матч-реванш с Али более вероятным. 31 марта 1973 года Мохаммед встречался с Кеном Нортоном, у его соперника никогда не было значимых боёв, а за свой последний поединок он получил всего 300 долларов.
Несмотря на это, Нортон был спарринг-партнёром Фрейзера и хорошо подготовился к поединку с Али. Во втором раунде Кен провёл точный удар в челюсть Мохаммеда и сломал её. Доктор в углу Али хотел остановить бой, но боксёр запретил ему это сделать. Поединок продлился все 12 раундов, Али проиграл раздельным решением судей. Врач, который оперировал челюсть Мохаммеда после боя, сказал, что не понимает, как он мог продолжать бой с такой травмой. Многие недоброжелатели тут же начали распространять в прессе слухи о том, что карьера Али подходит к концу и что он уже не способен показывать высокие результаты. Несмотря на это, после восстановления, которое длилось шесть месяцев, Али вновь встретился с Нортоном. В тяжёлом 12-раундовом поединке Мохаммед одержал победу - также раздельным решением судей.
После реванша с Нортоном была подготовлена почва для второго боя против Фрейзера , который должен был вновь пройти в «Мэдисон-сквер-гарден». Перед этим Али провёл поединок против голландского тяжеловеса Руди Лабберса, который состоялся в Индонезии. Мохаммед доминировал на протяжении всего боя и победил единогласным решением судей. За несколько месяцев до проведения поединка Али начал свои нападки в прессе. Фрейзер старался сосредоточиться на тренировках и не реагировать на его выпады. Но во время интервью на канале ABC нервы Джо не выдержали, и он сцепился с Мохаммедом прямо в прямом эфире. В день боя в «Мэдисон-сквер-гарден» был аншлаг, зал был заполнен знаменитостями, в числе которых были Джон Кеннеди-младший и действующий чемпион мира Джордж Форман.
В отличие от первого поединка, Али решил не вести бой у канатов, а сосредоточился на передвижении по рингу и нанесении большого количества джебов, при малейшей опасности Мохаммед «вязал» руки соперника и не давал ему бить. В конце второго раунда Али провёл точный правый хук в голову Фрейзера, от которого у того подкосились ноги. После точного удара Мохаммед начал развивать атаку, но рефери совершил ошибку: подумав, что раунд закончен, он развёл боксёров по своим углам, дав Джо время для восстановления. Эта оплошность рефери не помогла Фрейзеру, который не смог ничего сделать на протяжении 12 раундов, судьи единогласно отдали победу Али. После боя Джо был несогласен с решением судей, открыто заявляя, что у него украли победу, а также, что его соперник действовал «грязно» во время поединка.
После победы над Фрейзером Али снова был готов драться за титул чемпиона мира, которым владел молодой тяжеловес Джордж Форман . Организатором боя выступил молодой промоутер Дон Кинг, для которого этот поединок стал первым в его карьере. Именно Кинг предложил провести бой в Африке, договорившись с заирским диктатором Мобуту и уговорив того выделить 12 млн долларов в призовой фонд (каждому боксёру досталось по 5 млн). Также на деньги Мобуту была построена инфраструктура и закуплено и настроено всё необходимое оборудование для трансляции по телевидению и радио. Когда все детали были утрясены, стало ясно, что впервые за историю бокса поединок за звание чемпиона мира в тяжёлом весе пройдёт на африканском континенте.
Из-за тяжёлого тропического климата боксёры прибыли в Заир заблаговременно и провели там всё лето 1974 года. Форман предпочитал тренироваться в отеле города Киншаса - столицы Заира, где должен был состояться поединок. Али же предпочитал больше общаться с обычными людьми, он совершал пробежки с детьми, а также проводил множество открытых тренировок. Люди из окружения Мохаммеда говорили, что он был окружён поклонниками и заряжался от них энергией. Несмотря на большую поддержку местного населения, мало кто в мире считал, что Али способен справиться с молодым чемпионом. На тот момент у Формана было 40 побед и 0 поражений при 37 поединках, завершённых им досрочно. Он легко нокаутировал Кена Нортона и Джо Фрейзера - боксёров, выигрывавших у Али. Джорджа называли одним из величайших панчеров всех времён, а ставки букмекеров были 3 к 1 в его пользу. Первоначально поединок должен был состояться 25 сентября, но из-за рассечения, полученного Форманом на тренировке, бой пришлось перенести на 30 октября.
В последние дни перед боем Али усилил психологическое воздействие на Формана, одна из его цитат, сказанных им в то время, вошла в историю: «Я видел, как Джордж Форман боксировал с тенью, и тень выиграла» . Форман оставался невозмутим, будучи абсолютно уверенным в своей победе. За день до боя оба боксёра посетили вечеринку, устроенную президентом Мобуту. На следующее утро Али вместе со своим окружением отправился на нескольких автобусах на Стадион имени 20 мая, где боя ожидало 60 000 человек, в основном болевших за него.
Согласно боксёрским традициям, Али как претендент первым вышел на ринг. Из раздевалки боксёр прошёл по коридору из солдат заирской армии, ограждавших его от фанатов. Над рингом была построена временная крыша, которая должна была защитить боксёров от дождя, предсказанного синоптиками.
Спустя 10 минут появился чемпион, он выходил с американским флагом, вместе с ним был Арчи Мур - прославленный боксёр, которого ранее в своей карьере нокаутировал Мохаммед. Во время того, как рефери напоминал боксёрам правила боя, Али начал психологическую атаку на Формана: «Ты слышал обо мне, когда был малышом. Ты следил за мной, когда был маленьким мальчиком. Сейчас ты встретил меня - твоего учителя» .
В условиях повышенной влажности и высокой температуры воздуха оба боксёра стали довольно сильно сдавать физически уже в первых раундах. Форман старался не давать Али двигаться, настигая его у канатов и проводя мощные удары по корпусу и голове.
Мохаммед быстро понял, что соперник хорошо обучен предугадывать его перемещения по рингу. Поэтому, начиная с середины второго раунда, он повис на канатах, стараясь защищаться и при первой возможности контратаковать. Али избрал тактику, похожую на его первый бой против Фрейзера, отличием было лишь то, что он был в прекрасной физической форме. Рефери не всегда удавалось держать канаты натянутыми из-за того, что боксёры нависали на них всей своей массой. Это давало Мохаммеду преимущество, так как появлялось больше дополнительного пространства для защитных манёвров.
Во время первой половины боя он пропустил несколько мощных ударов, которые могли завершить бой, по словам Али, от них у него начались галлюцинации. Но также множество мощных ударов Джорджа проходили мимо или вскользь, изматывая его. После пятого раунда угол Формана попросил остановить поединок и натянуть канаты на ринге, однако рефери проигнорировал эти просьбы. К этому времени чемпион выглядел уставшим, Али же успевал кричать ему в ухо: «Покажи свой лучший удар!» В седьмом раунде Мохаммед начал доминировать в бою, он наносил большое число точных джебов.
К восьмому раунду Джордж потерял последние силы, и Али, прямо перед сигналом к окончанию раунда, провёл комбинацию правой-левой-правой, которая потрясла молодого чемпиона, он оказался на канатах, после чего Мохаммед провёл точную атаку, отправившую Формана на настил ринга. Джордж успел встать на счёт 9, но рефери решил остановить бой. Весь стадион был на ногах, всё, что можно было услышать, это скандирование «Али убей его!» («Ali bomaye!»).
Мохаммед Али vs Джордж Форман
После боя Мохаммед объявил, что не собирается завершать карьеру, после этого поединка за ним закрепилось прозвище, которым он сам себя наградил, - Величайший . Форман же был морально раздавлен, он придумывал теории заговора, объясняя своё поражение (специально ослабленные канаты, быстрый отсчёт рефери и даже отравленная вода).
Третий бой между Фрейзером и Али было решено провести в Маниле, столице Филиппин. Президент страны Фердинанд Маркос, также как и Мобуту из Заира, обеспечил призовой фонд, он составлял около 14 млн долларов, которые боксёры разделили в пропорции: 9 млн Али и 5 млн Фрейзеру. К моменту проведения поединка Мохаммед был на грани развода со своей женой Белиндой. На встрече с президентом Маркосом Али представил свою подругу Веронику Порш как жену, что вызвало широкую огласку в американских СМИ. Незадолго до боя Мохаммед начал свои издевательства над Фрейзером. Он называл его Гориллой и повсюду носил маленькую куклу обезьяны, избивая её при каждом удобном случае, для потехи публики он приговаривал: «Ну давай, горилла, устроим триллер в Маниле». Возможно, это стало последней каплей в отношениях двух великих боксёров, после этого боя Фрейзер больше никогда не фотографировался и старался не сталкиваться с Али
1 октября 1975 года состоялся бой, который вошёл в историю бокса под названием «Триллер в Маниле» (англ. Thrilla in Manila ). Перед поединком на ринг вынесли приз президента Маркоса, который должен был получить победитель боя, - это была золотая конструкция, которую Али, под смех в зале, тут же забрал в свой угол. Поединок проходил при невероятной жаре - более 30 градусов.
Это был один из лучших боёв в истории бокса, преимущество переходило от одного боксёра к другому. Возможно, из-за того, что Али находился не в лучшей форме, именно он стремился к быстрому нокауту. Мохаммед доминировал на протяжении двух первых раундов, но Фрейзер проявил настоящую волю к победе и выровнял ход поединка. В шестом раунде Али пропустил тяжёлый левый хук в голову, удар потряс чемпиона, но он выстоял. Боксёры продолжали атаковать друг друга, и бой превратился в откровенную «рубку».
После 14-го раунда тренер Фрейзера остановил поединок - гематома полностью закрыла левый глаз Фрейзера, и он практически не видел правым (рефери показал три пальца и попросил их сосчитать, Джо ответил «один»).
В то же время в своём углу Али сказал: «Я очень устал, снимите с меня перчатки». По версии врача в углу чемпиона, на 15-й раунд он выйти бы не смог. После окончания боя Мохаммед упал без сознания в своём углу. В чью пользу закончился бы поединок, если бы судья не остановил его, остаётся вопросом. На этом один из величайших боёв в истории бокса был окончен, Али победил в поединке и защитил свой титул.
Событие получило статус «Бой года» по версии журнала The Ring.
После боя оба боксёра находились в глубоком истощении. Фрейзер плакал на диване, а в раздевалке Али случилась трагедия: полицейский, охранявший его комнату, захотел поиграть со своим пистолетом и случайно выстрелил себе в голову, что стало настоящим шоком для вошедшего в помещение Али. Он ещё долго не мог поверить в то, что случилось на ринге в тот вечер, позднее Али заключил, что легко мог тогда погибнуть.
В последующих интервью Мохаммед называл Фрейзера вторым величайшим боксёром в истории - после себя.
Мохаммед Али vs Джо Фрейзер (третий бой)
В 1976 году Али успешно защитил свои титулы против Жана-Пьера Купмана.
В апреле 1976 года Али встретился с Джимми Янгом. Али вышел на ринг с явным перевесом и оказался медленнее соперника. Более молодой и лёгкий Янг обстреливал его с дистанции, за счёт чего выигрывал бой. Он отступал по возможности и часто держал голову очень низко, чтобы избежать серьёзных ударов Али. В ряде случаев, когда Али подходил вплотную, Янг поворачивался спиной к канатам.
Для некоторых манера боя Янга казалась блестящей стратегией, он нейтрализовал сильные стороны соперника и заставил его вести бой на своих собственных условиях, обнажая неспособность Али бороться с контратакующими боксёрами. Для других он казался трусливым, так как он останавливал борьбу каждый раз, когда Али имел преимущество.
Али ничего не мог противопоставить сопернику, лишь в 12 раунде Али отправил Янга в нокдаун. В конце боя официальные судьи присудили победу Али единогласным решением, в то время как неофициальные судьи присудили победу Янгу. Решение было спорным: по мнению многих болельщиков и журналистов Янг в том бою превзошёл более медлительного Мохаммеда Али и должен был стать чемпионом. Лестер Бромберг (бывший редактор журнала The Ring) назвал это решение «пародией».
Репортёр нью-йоркской Daily News Дик Янг сказал: «Али выиграл по милости трёх героев, поклонявшихся чиновникам, которые, как я думаю, как и многие люди отказываются верить в то, что они видят, когда один из их супергероев не работает, как ожидалось».
Поскольку бой транслировался по телевидению, многие зрители жаловались на это решение. Даже Али и его тренер Анджело Данди сказали, что это был «худший бой» в карьере. После этого многие посоветовали Али уйти в отставку.
Мохаммед Али vs Джимми Янг
В сентябре состоялся его третий бой против Кена Нортона. Этот поединок стал продолжением двух первых, Нортон вновь был лучше в начале боя, а Али выровнял ситуацию к концу, и всё решалось в последнем раунде, в котором сильнее оказался Мохаммед. Следующий поединок Али провёл против уругвайского боксёра Альфредо Эвангелисты, который пришёл в профессиональный бокс всего 19 месяцев назад. Бой продлился все 15 раундов и был очень скучным, Мохаммед победил, но журналисты окрестили этот поединок худшим боем за всю историю бокса.
В своём следующем поединке Али выигрывал после 12-го раунда против английского нокаутёра Эрни Шейверса, но в 14-м раунде англичанин потряс чемпиона, и, по свидетельству очевидцев, Мохаммед еле стоял на ногах, но всё же смог продержаться 15-й раунд и выиграл бой. После этого поединка врач Али - Фредди Пачеко - заключил, что его подопечный может получить невосполнимый урон для своего здоровья, если такой бой повторится. Он был так расстроен, что послал письма Анджело Данди, лидеру «Нации ислама» Уоллесу Мухаммаду и жене Али с просьбой уговорить его завершить карьеру.
Али продолжил свои выступления в бою против Леона Спинкса. Изначально Мохаммед отказался от поединка с молодым боксёром из-за того, что Спинкс имел в своём послужном списке всего 7 боёв, тем не менее поединок состоялся, во многом из-за того, что Леон был олимпийским чемпионом.
15 февраля 1978 года боксёры вышли на ринг, к сожалению для Али, поединок не имел коммерческого успеха, так как многие считали, что Спинкс не способен составить серьёзную конкуренцию чемпиону. Когда журналисты попытались вытащить из Али его обычные предматчевые нападки на оппонента, он отказался, сказав, что это бы выглядело глупо.
Перед боем Мохаммед провёл лишь несколько спаррингов, он халатно отнёсся к подготовке к поединку, считая себя абсолютным фаворитом. Во время боя Али применил свою проверенную тактику защиты у канатов с последующим изматыванием оппонента, но Спинкс и не думал уставать. К последнему раунду поединок был абсолютно равным с небольшим преимуществом Спинкса. Двое судей из трёх отдали ему победу - это была настоящая сенсация.
На послематчевой пресс-конференции Али полностью признал поражение, отметив, что он провёл не лучший бой, в отличие от Спинкса. Спустя ровно полгода Али вновь встретился со Спинксом. Поединок проходил в «Нью-Орлеанс Супердоум» в присутствии 65 000 зрителей, Мохаммед собирался преподать урок молодому боксёру, он начал на опыте переигрывать Спинкса. В пятом раунде Али провёл несколько точных ударов, и Леон откровенно посмотрел в свой угол, прося совета. Бой продлился все 15 раундов, и никто не удивился, когда Мохаммеда объявили победителем единогласным решением судей, он в третий раз завоевал титул чемпиона мира, повторив рекорд Джо Луиса.
Год спустя Али сказал, что поражение от Леона было самым обидным в его карьере.
На протяжении двух лет Али не выходил на ринг, за свою карьеру он заработал около 50 млн долларов, но лишь малая часть была вложена в бизнес, остальное уходило на окружение Мохаммеда.
В 1980 году Али почувствовал нужду в деньгах, что побудило его провести новый поединок. К тому времени Мохаммед не имел большого желания вновь выходить на ринг, его свели с находящимся в расцвете сил действующим чемпионом мира Ларри Холмсом . Боксёры были хорошо знакомы друг с другом, так как Холмс был спарринг-партнёром Али. Бой состоялся 2 октября 1980 года, на тот момент Мохаммеду было 38 лет, у него был лишний вес, и выглядел он откровенно медленным. Чемпион уважал Али и старался не травмировать ветерана, но, тем не менее, нанёс ему многочисленные повреждения по ходу поединка.
Холмс доминировал на протяжении всего боя и уверенно выиграл каждый раунд, многие считали, что он не стремился нокаутировать Али, так как боялся нанести ему серьёзную травму. В десятом раунде Анджело Данди не пустил своего подопечного на ринг, выкрикнув: «Я главный секундант! Я требую остановить бой!» Это был первый поединок, в котором Мохаммед проиграл досрочно. Камера выхватывала в зале множество плачущих зрителей.
За свой последний бой Али заработал около 8 млн долларов, что значительно поправило его финансовое положение. На этот раз он распорядился деньгами благоразумно, вложив их в бизнес и недвижимость. Однако, несмотря на успехи в материальном плане, Мохаммед вновь решил выйти на ринг и с удивлением обнаружил, что никто из ведущих боксёров не хочет с ним драться, а также, что атлетические комиссии большинства штатов не собираются выдавать ему лицензию на бой из-за состояния его здоровья.
Несмотря на все трудности, Али удалось получить разрешение на бой на Багамах, с канадским тяжеловесом Тревором Бербиком . Мохаммед выглядел гораздо лучше, чем в бою с Холмсом, и даже доминировал в пятом раунде. Однако, несмотря на это, Али проиграл единогласным решением судей в 10-раундовом поединке. После этого боя Мохаммед Али объявил о завершении карьеры и больше никогда не выходил на профессиональный ринг.
"Боже, я страдал, и страдал, и страдал. Это действительно больно. Настало время для новой жизни... Я не хочу больше драться. Я делаю это 25 лет. Это меняет человека. Это изменило меня. Я вижу это. Я чувствую это" , - говорил он.
Болезнь Паркинсона:
В сентябре 1984 года Али был госпитализирован из-за ухудшения слуха, речи и моторных функций организма.
Мохаммед был помещён в Нью-Йоркскую пресвитерианскую больницу, после всех анализов и тестов доктора пришли к выводу, что он страдает от болезни Паркинсона. Заболевание является неизлечимым, все существующие методы лечения направлены на облегчение его симптомов (симптоматическое лечение).
Али был назначен препарат, устраняющий двигательные нарушения, - леводопа.
Госпитализация Мохаммеда, а также ряд смертей боксёров на ринге вызвали широкий общественный резонанс. Престижные медицинские журналы Journal of the American Medical Association (JAMA) и The Lancet напечатали статьи о вреде, который несёт для организма профессиональная боксёрская карьера. В JAMA было опубликовано большое исследование, в котором изучалось состояние 38 профессиональных боксёров, у более чем половины из которых были обнаружены различные виды повреждений мозга. На основе этих исследований в США началась кампания за запрет профессионального бокса.
Даже после того, как Али узнал о своей неизлечимой болезни, он выступал против запрета, объясняя это тем, что бокс - это одна из главных возможностей для афроамериканца добиться успеха в жизни.
Али страдал от симптомов болезни Паркинсона, но его ум оставался ясным, и он решил посвятить себя служению исламу. Мохаммед начал помогать людям, он мог сделать пожертвование в 100 000 долларов, задав всего пару вопросов, или выйти из машины и помочь обычному бездомному.
Во время торжественной церемонии по случаю окончания карьеры ему был вручён памятный бриллиантовый перстень, который Али подарил девочке-инвалиду в тот же вечер. Мохаммед использовал свою популярность для помощи нуждающимся, он обращался к обеспеченным людям с просьбой последовать его примеру, и ему мало кто отказывал. Также Али участвовал в переговорах с исламскими экстремистами в Ливане и Ираке.
Ухудшающееся физическое состояние, а также появление новой «иконы спорта» Майкла Джордана мешали Али быть продуктивным на ниве сбора пожертвований. Поэтому он вместе со своей женой Лонни проводил много времени на своей ферме в Мичигане. После окончания карьеры именно Лонни взяла на себя ведение всех его финансовых дел. Она вывела Али из всех сомнительных сделок и порвала контакты с многочисленным окружением мужа, которое хотело заработать на его имени. Лонни была магистром делового администрирования, а также имела большой опыт в ведении бизнеса, что помогло ей удачно распорядиться состоянием мужа, которое оценивалось в 3,5 млн долларов.
В 1994 году Джордж Форман вернул себе титул чемпиона мира, став самым старым чемпионом в истории. В своём интервью Али говорил: «Меня это здорово задело за живое, и тоже захотелось вернуться. Но потом наступило утро - пора было выходить на пробежку. Я лёг обратно в постель и сказал: "Ладно, все равно я самый великий"» .
В 1996 году Али выпала честь зажечь олимпийский огонь на Олимпийских играх в Атланте. Организаторы испытывали большое беспокойство, так как к тому времени Мохаммед уже с трудом разговаривал. Однако Али уверенно справился со своей ролью: на глазах у 80 000 человек он зажёг олимпийский огонь.
Во время самих Олимпийских игр Мохаммед побывал на многих соревнованиях, а также посетил олимпийскую деревню, где пообщался со спортсменами. Олимпиада стала катализатором для возвращения Али к активной жизни, в его фонд поступали множественные пожертвования, а почту заваливали сотни писем от поклонников. Он настаивал на том, чтобы ему зачитывали каждое присланное письмо, а также ставил около 2000 автографов каждую неделю. Лонни сильно переживала из-за большой нагрузки, внезапно навалившейся на мужа, поэтому она составила для него расписание.
Примерно половину своего времени Али тратил на поддержку своих компаний и благотворительного фонда, а вторую - на сотрудничество с различными компаниями (Adidas, Gillette, IBM и др.), которые платили за право использовать его имя в рекламе своих продуктов.
Али много путешествовал и в 1998 году стал Послом доброй воли ЮНИСЕФ, он посетил многие страны Африки и Азии. В 2002 году он побывал в школе для девочек в Афганистане, где по законам талибана женщины не имели права на обучение. Также Али выступал с критикой начала вторжения войск США в Ирак в 2003 году.
15 ноября 2011 года Али посетил похороны Джо Фрейзера - своего главного оппонента по ходу карьеры.
В конце 2014-го Али госпитализировали после остановки дыхания.
2 июня 2016 года он был помещен в больницу в связи с проблемами дыхания - он был найден "едва дышащим" в своем доме. Врачи сразу же родным Али, что шансы на то, что он выживет мизерны.
Рост Мохаммеда Али: 191 сантиметр.
Личная жизнь Мохаммеда Али:
Али был женат четыре раза, у него семь дочерей и два сына. Первой женой Мохаммеда была официантка Сонджи Рой (англ. Sonji Roi), пара поженилась спустя месяц после первой встречи. Наставники Али из «Нации ислама» были озабочены его браком с немусульманской женщиной и в конечном итоге привели его к выбору между религией и женой.
23 июня 1965 года пара подала на развод. Во время своей речи в суде Али особенно подчеркнул нежелание своей жены соблюдать мусульманский дресс-код. Он жаловался, что она оделась слишком откровенно на пресс-конференцию перед вторым боем с Сонни Листоном. Процесс продолжался до января 1966 года, когда пара официально получила развод.
17 августа 1967 года Али женился на Белинде Бойд, которая вскоре после свадьбы приняла ислам и поменяла своё имя на Халила Али.
У пары было четверо детей: дочь Мариюм (род. 1968), дочери-близнецы Джамила и Рашида (род. 1970) и сын Мохаммед Али-младший (род. 1972).
В середине 1970-х у пары стали портиться отношения, это происходило из-за огромного количества поклонниц, которые преследовали Мохаммеда. Одной из них была Вероника Порш (англ. Veronica Porsche) - фотомодель, которая снималась для плаката боя Али против Джорджа Формана. Она была в Заире во время подготовки Мохаммеда к поединку, и у них начался роман, даже несмотря на то, что жена Али в этот момент также находилась в лагере.
Мохаммед Али и Белинда Бойд (Халила Али)
Летом 1977 года Халила и Мохаммед развелись, после чего он женился на Порш.
На момент свадьбы невеста была беременна, а также у пары уже был ребёнок - дочь по имени Хана (род. 1976).
Их вторая дочь Лейла Али (род. 1977) в будущем стала абсолютной чемпионкой мира по боксу.
В 1986 году Али и Вероника развелись.
19 ноября 1986 года Али женился на Иоланте «Лонни» Уильямс, с которой они были друзьями со времён его юности в Луисвилле. Пара усыновила пятилетнего Асаада Амина (род. 1981). Асаад также решил связать свою жизнь со спортом, он стал бейсболистом и был задрафтован командой «Лос-Анджелес Энджелс» в 2009 году.
Мохаммед Али и Иоланта «Лонни» Уильямс
Помимо этого, у Али есть две внебрачные дочери: Мия (род. 1972) и Калия (род. 1974).
Мохаммед Али (настоящее имя Кассиус Марселлус Клей) – это настоящая легенда мирового бокса. «Порхать, как бабочка – жалить, как пчела» – его девиз на многие годы вперед определил течение этого вида спорта, став основой основ для тысяч тренеров и боксеров в по всему миру. Мохаммед Али был не просто боксером – это человек, повернувший в новое русло историю мирового бокса. За свою карьеру он провел 61 бой, из которых 56 увенчались победой.
Наверное, сегодня вряд ли найдется на свете такой человек, который никогда бы не слышал о «Народном чемпионе», блистательном тяжеловесе 60-ых и 70-ых годов Но стоит ли говорить, что Мохаммед Али – это человек, о котором известно абсолютно все? Конечно, нет. Ведь душа человека – это город, в котором редко зажигают свет.
Ранние годы Мохаммеда Али (Кассиуса Клея)
Кассиус Клей, более известный под «исламским» именем Мохаммед Али, появился на свет 17 января 1942 года в небольшом городке Луисвилле, расположенном в штате Кентукки. Его отец был успешным рекламным художником, фанатом спиртного и любителем доступных женщин. Именно поэтому в своих интервью легенда-тяжеловес вспоминал о нем достаточно редко. Как отмечали некоторые знакомые Кассиуса, своего отца он откровенно недолюбливал так как запои и «загулы» для него были обычной нормой жизни. 
Совсем другое дело – мама будущего боксера. Одесса Грейди Клей была домработницей и трудилась преимущественно в домах богатых белых жителей Луизианы. Она готовила и убирала, а также всегда при любой возможности вспоминала о том, что ее отец был ирландцем. Весьма примечательно, что сам Мохаммед Али неоднократно говорил о том, что «белая кровь» делает его слабее. Хотя соперники Кассиуса Клея, наверняка, могли бы с этим поспорить.
Увлекаться спортом наш сегодняшний герой начал в двенадцатилетнем возрасте после того, как… кто-то украл его велосипед. Его семья не была бедной, однако, несмотря на это, свой собственный «велик» всегда казался Кассиусу настоящим сокровищем. Именно поэтому факт его пропажи стал одним из самых тяжелых эпизодов в жизни юного парня. В тот день Мохаммед Али поклялся, что непременно «наваляет» воришке. С этой идеей он впервые пришел в тренировочный зал для занятий боксом. Именно таким образом и началась легендарная карьера великого бойца в мировом спорте. Он пришел в зал вместе с младшим на два года братом Рудольфом, который впоследствии помогал Кассиусу в спарринге. Примечательно, что изначально тренеры, за исключением Фреда Стоуна, не видели в парне перспектив.
Вскоре состоялся и первый бой Кассиуса Клея. Однажды в трехраундовом противостоянии он победил паренька из Луизианы – Рони Окиба. После этого юный боксер был приглашен на местное телевидение и выступил в передаче «Звезды завтрашнего дня».
Расцвет карьеры Мохаммеда Али
В 1956 году Кассиус предстал перед зрителями на своих первых в жизни крупных боксерских соревнованиях «Золотые перчатки» и сходу выиграл турнир. За этой победой последовали другие. В общей сложности, к моменту окончания школы в активе Кассиуса-младшего было более ста выигранных поединков. Весьма примечательно, что в один прекрасный день ему даже удалось победить в спарринге самого настоящего чемпиона - Вилли Пастрано. Подобным поворотом событий тот, разумеется, был крайне недоволен, однако, в конце концов, признал, что парня ждет большое будущее.Мохаммед Али: лучшие нокауты!
В 1960 году великий спортсмен записался добровольцем в армию США. Именно в этот период он приступил к созданию своего собственного уникального боксерского стиля. Он просил своего брата и армейских приятелей бросать в него камни с близкой дистанции, дабы он мог научиться уворачиваться от них. Более того, в боях со своими соперниками он часто «танцевал» на ринге, стоя перед оппонентом с опущенными руками. Подобный хвастливый стиль вызвал множество негативных отзывов со стороны боксеров-профессионалов, однако привлек к Кассиусу внимание широкой общественности.
В том же 1960 году молодой боксер выиграл турнир «Атлетического любительского союза» и получил приглашение принять участие в отборочном турнире к Олимпийским играм. Впрочем, выступление на данном соревновании было исключительно формальностью. Получив заветную путевку на Олимпиаду, Кассиус отправился в Рим, где уверенно подтвердил чемпионство. Золотая медаль Олимпийских игр стала первым серьезным успехом в карьере нашего сегодняшнего героя.
Мохаммед Али на Олимпиаде 1960 года
В 1964 году талантливый уроженец Луисвилла впервые предстал перед публикой под именем Мохаммед Али – имя, под которым спортсмен навсегда вошел в историю бокса. Незадолго до этого спортсмен принял ислам. Как принято считать, причиной подобного решения стала нелюбовь спортсмена к белым людям – все детство и юность Кассиус и его семья страдали от расовых притеснений.
В 1964 году Мохаммед стал абсолютным чемпионом мира в тяжелом весе и удерживал этот титул два года подряд. Впоследствии он пять раз становился обладателем звания «Боксер года» (1963, 1972, 1974, 1975, 1978), а также был признан «Боксером десятилетия» (70-е). В 1974 году спустя Али был удостоен звания «Спортсмен века» по версии журнала «Sports Illustrated». В 1987-м году он был включен в американский Зал славы бокса, а три года спустя – в международный.
Мохаммед Али и Майк Тайсон в одной студии - на русском
Завершение карьеры Мохаммеда Али
За свою карьеру Мохаммед Али заработал порядка 50 миллионов долларов, что было просто заоблачной суммой по тем временам. Однако своими финансами боксер распорядился откровенно бездарно, по большей части растратив их на свое окружение.Из-за наступившего безденежья в 1980 году Мохаммед был вынужден снова выйти на ринг. В тот раз его противником стал действующий чемпион Лари Холмс, который уверенно победил ветерана. Легендарный боксер выглядел откровенно жалко. Но несмотря на это, Мохаммед получил за тот поединок порядка восьми миллионов долларов.
В этот раз заработанные деньги были инвестированы в бизнес и недвижимость. Однако несмотря на финансовый успех, в 1981 году боксер снова вышел на ринг. В бою с канадским тяжеловесом Тревором Бербиком он выглядел довольно неплохо, но все равно проиграл. С того момента Мохаммед больше не выходил на ринг.
Поединок Мохаммеда Али и Тревора Бербика
В 1984 году у бывшего боксера была диагностирована страшная болезнь – синдром Паркинсона, вызвавший у Мохаммеда нарушения координации и дыхания. Однако разум спортсмена оставался ясным, а благодаря выписанному препарату «леводопа» он мог справляться с повседневными делами. Осознав, что о дальнейшей карьере боксера не может быть и речи, Мохаммед Али решил посвятить жизнь благотворительности: он помогал нуждающимся, призывал обеспеченных американцев последовать его примеру, участвовал в переговорах с радикальными исламистами в Ливане и Ираке.
Личная жизнь Мохаммеда Али
Мохаммед Али был женат четырежды. С первой супругой, официанткой по имени Соджи Рой, боксер сошелся еще в молодости, но спустя месяц брак распался из-за нежелания жены принять ислам и «нескромного поведения». 
Второй брак, с Белиндой Бойд (позже – Халилой Али), продлился дольше и привел к появлению на свет четверых детей: трех дочерей и сына, получившего имя Мохаммед Али-младший. Вскоре после рождения четвертого ребенка отношения пары дали трещину, и Мохаммед закрутил роман с моделью Вероникой Порш, которая, как отмечается во многих источниках, была не единственной его любовницей. Так или иначе, именно Вероника стала официальной причиной развода Мохаммеда и Халилы.
Мохаммед Али и Вероника Порш поженились в 1977 году. Вскоре у них появилось двое детей.
Данный союз просуществовал девять лет. После развода с Вероникой Порш легендарный боксер женился на давней подруге Иоланте Уильямс. Вскоре они вместе усыновили пятилетнего мальчика. Кроме того, у Мохаммеда было еще два внебрачных ребенка от связей на стороне.
Смерть Мохаммеда Али
2 июня 2016 года Мохаммеда Али госпитализировали в одну из аризонских клиник (город Феникс) в тяжелом состоянии – проблемы с дыханием. Дала знать о себе болезнь Паркинсона, купировать ее лекарствами с годами стало невозможно. Врачи боролись за жизнь великого боксера, но победить смерть не смогли – 3 июня его не стало.В память о Мохаммеде Али
Вся жизнь маленького мальчика, которому от рождения дали имя Кассиус, была похожа на боксерский поединок. Ему раз за разом наносили один сокрушительный удар за другим, но он каждый раз поднимался и продолжал сражаться, отправляя своих соперников в нокаут.
Даже смерть он избил до потери сил. Но он знал, что эту чертовку просто так не перехитришь. Ты можешь сколько угодно порхать, как бабочка и жалить, как оса, но последний удар все равно останется за этим костлявым соперником в лохмотьях и с косой на плече.
Так и произошло. Кассиус Клей , более известный миру под именем Мохаммед Али , величайший боксер всех времен и народов, умер на 75-м году жизни. АиФ.ru вспоминает пять «нокдаунов», в который его отправляла жизнь перед нокаутом, и после которых он каждый раз поднимался и продолжал отвешивать удары.
Рождение
Само появление на свет маленького мальчика - уже удар ниже пояса, от которого большинство его современников так и не оправились.
Мало того, что Кассиус Клей родился во время Второй мировой войны, в 1942 году, когда мир раздирали войны. Гораздо хуже, что он появился на свет в семье темнокожих в затрапезном городке Луисвилль, что в штате Кентукки.
Для темнокожего паренька, родившегося в нищем квартале в семье домохозяйки и художника вывесок и плакатов, каждый день напоминал боксёрский поединок. Он выходил из дома на враждебную к чёрным улицу, чтобы вновь и вновь испытывать унижения от окружавших его соотечественников с белым цветом кожи.
Но он не опустил руки. Он не захотел проигрывать, пусть даже и в борьбе с соперником, которого ему одному победить было бы не по силам. Каждый день он проводил в борьбе. В итоге он победил всех соперников, которых только можно было победить, навсегда изменив мир вокруг себя.
Мохаммед Али. 1963 год. Фото: www.globallookpress.com
Кража велосипеда
Вряд ли второй нокаут в этом его 12-раундовом поединке засчитал бы какой-нибудь рефери в ринге. Но мы не можем о нем не упомянуть. Это был удар, после которого Кассиус на секунду припал на колено, однако в тот момент, когда пришло время к обратному отсчету, он был уже сильнее, чем до этого.
Речь идет о краже велосипеда у маленького Касси. Обнаружив пропажу, мальчик, как цивилизованный человек, обратился к полицейскому. Однако страж порядка, каким бы хорошим он ни был, вынужден был преподать пацану жестокий урок жизни, сказав, что велосипед, как и его похитители, вряд ли будет найден. Клей не смутился. Он, маленький мальчик, сказал, что сам найдёт обидчиков и изобьёт. Тогда полицейский, который был по совместительству ещё и тренером по боксу, спросил, умеет ли Кассиус драться. Оказалось, что мальчик этого не умел. Тогда-то полицейский и пригласил Клея в свою школу.
Кассиус тогда ушёл домой и вернулся к полицейскому только спустя несколько дней, когда увидел, как его ученики боксируют на национальном турнире «Золотая перчатка», который показывали по телевизору. История красивая, но в ней можно двояко понять мотивы будущего чемпиона. На самом деле он вернулся не для того, чтобы иметь возможность побить обидчиков. Он, движимый жаждой славы, тоже хотел попасть в телевизор.
Но, что бы ни двигало в тот момент будущей легендой, упорство, с которым он взялся за дело, достойно преклонения.
Фото: www.globallookpress.com
Отказ служить в армии США
С тех пор Кассиуса преследовали одни победы. Он стал Олимпийским чемпионом, перешел в профессионалы и начал крушить всех на своем пути. Он успел стать чемпионом мира среди профессиональных бойцов, жениться и даже сменить имя. Отныне бывшего Кассиуса Клея, принявшего ислам, звали Мохаммед Али. Именно так он просил себя называть.
Удар, отправивший боксера в очередной нокдаун, вновь пришел не от конкретного человека, а от системы. После девяти подряд защит своего звания абсолютного чемпиона мира, в 1967 году он получил повестку, призывающую в армию Соединенных Штатов Америки. Как раз в тот момент США вели войну во Вьетнаме, жёстко критикуемую в обществе.
Али прибыл в военкомат лишь для одного — чтобы отказаться проходить службу в армии. По его словам, он не хотел отправляться на другой конец света за 10 тысяч километров от родины, чтобы убивать ни в чём не повинных людей ради целей тех, чьих имён он даже не знал.
Дальше последовал тот самый удар. Арестовывать боксёра не стали, но запретили ему участвовать в боксёрских поединках, поставив крест на его карьере в самом расцвете сил Али. Его лишили всех титулов и дисквалифицировали на неизвестный срок.
Фото: www.globallookpress.com
Первое поражение
Но и после этого удара Али смог встать и продолжить сражение. Через три с небольшим года, когда во главе государства стоял уже другой президент, а война во Вьетнаме была завершена и признана ошибочной, Али разрешили вернуться на ринг. Но возвращать свои нечестно отнятые пояса ему пришлось заново.
26 октября 1970 года он проводит свой первый за три года бой против соотечественника Джерри Куорри . Несмотря на статус аутсайдера, али выиграл бой в третьем раунде. А потом одержал и еще одну победу. К этому моменту он провел 31 схватку, из которых неизменно выходил победителем. Следующим соперником али должен был стать Джо Фрейзер .
Перед боем Али оскорблял своего соперника, как мог, нанося ему сильнейшие психологические травмы. Обида в душе Фрейзера осталась практически до конца его жизни. Но таков уж был стиль поведения Али — его на протяжении всей карьеры считали балаболом и хвастуном.
В итоге Фрейзер победил. Однако уверенным этот успех назвать было нельзя. Победа была засчитана решением судей. Однако сам Али до конца был уверен, что победа по праву должна была принадлежать ему. В его пользу говорит один тот факт, что Фрейзер после боя провёл 30 дней в палате интенсивной терапии, восстанавливаясь от повреждений, нанесённых в 15 раундах Мохаммедом. Сам Али уже на следующий день порхал и жалил. Жалил словами — через прессу.
Болезнь
Свой последний бой Мохаммеду пришлось давать сопернику, которого никому до него не удавалось победить. В 1984 году его поместили в клинику из-за жалоб на зрение, сбои в моторике и перебои речи. После многих анализов врачи сошлись во мнении, что великий чемпион страдает от болезни Паркинсона.
Одержать победу над этой болезнью никому до Али не получалось. Однако великий чемпион задал ей настоящую трёпку. На протяжении последних тридцати лет он жил с Паркинсоном, ведя активный образ жизни. Только на протяжении последних лет он начал постепенно сдавать позиции, уйдя в «глухую оборону». Нужно было дотерпеть до гонга. Что он и сделал…
Он упорхнул от нас, как бабочка, ужалив, как пчела, и навсегда оставив свой след в мировом боксе.
Перестало биться сердце великого боксера современности. Ночью 4 июня в Нью-Йорке ушел из жизни Мохамед Али. Ему было 74 года, из которых более тридцати лет он боролся со смертельным недугом. О смерти легенды бокса сообщили все мировые агенства. Данное сообщение подтвердил представитель семьи покойного Боб Ганнелл.
«После борьбы с болезнью Паркинсона, которая длилась 32 года, Мохаммед Али умер в возрасте 74 лет. Многократный чемпион мира в супер тяжелом весе скончался сегодня вечером», - сообщает телекомпания NBC со слов Ганнелла.
Напомним, что последние несколько дней известный спортсмен и легенда бокса находился на лечении в больнице близ Финикса (штат Аризона).
Стало известно, что Мохаммед Али попал в больницу, так как возникли подозрения на болезнь, связанную с легкими. И хотя из окружения легенды бокса для прессы сделали сообщение, что это лишь профилактика органов дыхания, но через день газета The Daily Mirror написала, что Али находится в критическом состоянии и его перевели в палату интенсивной терапии.
Последний раз боксер проходил госпитализацию 20 декабря 2014 года из-за подозрений на воспаление легких, однако, диагноз не подтвердился. У известного боксера обнаружили инфекцию мочевыводящих путей. 7 января 2015 года его уже отпустили домой, так как состояние улучшилось.
Мохаммед Али за свою профессиональную карьеру провел 61 бой, из них 56 поединков он выиграл, 37 нокаутом. Настоящее имя боксера Кассиуc Марселлус Клэй, родился он 17 января 1942 Финикс, штат Аризона, США.
В 1960 году боксер Мохаммед Али выиграл Олимпийские игры в полутяжелом весе.
25 февраля 1964 года после боя с Сонни Листоном и победив его вступил в организацию «Нация ислама», а затем сменил имя на Кассиус Икс, а еще чуть позже на Мохаммед Али. Когда Мохаммед Али отказался проходить службу в армии США его лишили всех наград и запретили заниматься боксом в течение трех лет.
Это были времена войны в Северном Вьетнаме. Мохамед Али принял активное участие в антивоенном движении. Он отказался служить в армии США. Это стало основанием для американских властей и они лишили его всех наград и титулов. Кроме того, он был отлучен от ринга на три года.
После возврата в бокс он снова отстоял звание чемпиона мира. Самым захватывающим боев в этой части карьеры стал его бой с Джо Фрейзером. Этот бой вошел в историю бокса и его изучают многие начинающие боксеры
Проблемы со здоровьем начались в 1984 году, когда в сентябре у Мохаммед Али (Кассиуc Марселлус Клэй) врачи в Нью-Йоркской больнице диагностировали симптомы болезни Паркинсона. На сегодня болезнь Паркинсона, как и болезнь Альцгеймера неизлечима. Врачи назначают симптоматическое лечение, облегчающее страдания человека.
С болезнью Паркинсона Мохаммед Али боролся 32 года. К сожалению, болезнь победила великого боксера.
Его выражение и тактика «руки работают, видят глаза; порхай, как бабочка, жаль, как пчела» до сих пор используется в профессиональном боксе.
Спортивные титулы Мохамеда Али:
- Боксер года по версии журнала The Ring (1963, 1972, 1974, 1975, 1978)
- Боксер десятилетия
- Бой года против Дага Джонса (1963), против Сонни Листона (1964), против Джо Фрейзера (1971), против Джорджа Формана (1974), против Джо Фрейзера (1975)
- Спортсмен года 1974
- Избран в Зал славы бокса в 1987
- Введён в Международный зал славы бокса
- Величайший тяжеловес в истории – 1998
- Величайший тяжеловес XX века по версии Ассошиэйтед Пресс
- 3 место в рейтинге Величайшие боксеры всех времен и народов по версии WBC и AIBA
- Атлет столетия по версии журнала GQ
- Спортсмен XX века по версии журнала Sports Illustrated
- Спортивная персона века по версии Би-би-си
17 января 1942 года в Луисвилле, штат Кентукки, домохозяйка Одесса Клей родила сына. Мальчика назвали в честь отца, художника по профессии, Кассиусом-младшим. Однако, мир узнает его под псевдонимом - Мухаммед Али. Брат Кассиуса Рудольф, появившийся у четы спустя 2 года, повзрослев, также сменит настоящее имя на Рахман Али.
Их семья никогда не нуждалась, представляя средний класс, хотя условия жизни белого и чернокожего населения разнились. Отец семейства зарабатывал на жизнь, рисуя вывески, его жена периодически подрабатывала, готовя и убираясь в богатых домах. Бюджета хватило даже на то, чтобы скопить деньги на коттедж в очень неплохом "черном" районе.
Детство и юность будущего чемпиона прошли далеко не безоблачно. В 50-х годах в Америке царила очень непростая атмосфера неравенства. Даже 10-летний Кассиус ощущал на себе давление и засыпал со слезами, не понимая, почему чернокожих считают второсортными людьми. Свою лепту в мироощущение сыновей вносил отец, показывая им фотографии Эммета Тилля - чернокожего подростока, жестоко убитого белыми, которых впоследствии нашли, но не посадили. По иронии судьбы Одесса Клей гордилась своим белым дедом-ирландцем. И хотя в голове Кассиуса-младшего навсегда поселятся образы белых "насильников-рабовладельцев", о чем он любил заявить с трибун, его ирландского предка упрекнуть было не в чем - он вступил в законный брак со своей чернокожей возлюбленной.
После того как у 12 летнего Клея украли любимый велосипед, он грозился побить обидчиков. Встреченный им белый полицейский, по совместительству тренер по боксу Джо Мартин резонно заметил, что «прежде чем кого-то побить, нужно сначала этому научиться». И Кассиус стал учиться, захватив на тренировки и брата.
Тренировать Кассиуса было тяжело: он много задирался к другим, постоянно кричал, что он лучший спортсмен и будущий чемпион. Джо Мартин даже частенько выгонял его из зала, и никто из тренеров не мог разглядеть в парне особенного потенциала.
Через 6 недель после прихода мальчика в секцию состоялся первый поединок. К особому удовольствию Кассиуса, бой транслировали по телевидению. Несмотря на отсутствие опыта, будущий Мухаммед Али выигрывает белого противника, радости его нет предела. Он кричит на камеру, что станет великим боксером. С этого момента началась настоящая работа над собой.
Бокс
В 1956 году он выиграл турнир «Золотые перчатки», что можно считать прекрасным началом карьеры. 100 побед на любительском ринге и всего 8 поражений к моменту окончания школы. Однако учился юный боксер из рук вон плохо, и только старанию и пониманию директора обязан он получением школьного образования. Все было настолько плохо, что у Мухаммеда Али навсегда остались проблемы с чтением.
В 1960 году Кассиус, мечтающий о головокружительной спортивной карьере, получил приглашение участвовать в Олимпийских играх. Стал проявляться фирменный стиль боксера. Новатор точно "танцевал" вокруг противника на носках, а опущенные руки провоцировали на удар, от которого он всегда уворачивался. Его часто критиковали и за манеру драться, и за хвастливую манеру подавать себя.
Остановить его напор мог только страх полетов. Боксер настолько боялся лететь самолетом в Рим, что чуть не отказался от Олимпийских игр. Кассиус решился, приобретя парашют. Клей уверенно дошел до финала и в сложном поединке победил поляка Збигнева Петшиковского, заработав золотую медаль.
Отец гордился сыном и даже выкрасил ступени в цвет флага США. Впрочем, в родном городе ничего не изменилось. И когда чемпион пришел с золотой медалью в местное кафе, где не обслуживали "цветных", его все равно отказались обслуживать.
В начале своей карьеры боксер Мухаммед Али нанял 11 менеджеров. В профессиональный бокс он пришел 29 октября 1960 года, когда состоялся бой с Танни Хансекером. Али усердно готовился к бою, хотя и заявлял, что Хансекер - бездельник и победа будет легкой. Победа была и правда за ним. Противник прочил ему мировое чемпионство.
Для тренировок с новым тренером Анджело Данди Клей переезжает в Майами. Для него не существует авторитетов, но Анджело нашел подход. Он уважал подопечного и не стремился во всем его контролировать, а лишь умело направлял.
Клей искал наставников не только в спорте. Начало 60-х - время его духовных поисков. В 1962 году он встретился с самим лидером "Нации Ислама" Мухаммадом и стал членом организации, что сильно повлияло на его жизнь.
В этом же году он, продолжая выигрывать бой за боем, добровольно проходил комиссию, но в армию так и не попал. Пройдя все тесты на физическое здоровье, он провалил тест на умственные способности, не ответив на вопрос, сколько часов работает человек с 6 утра до 3 часов дня, учитывая час на обед. Клей любил пошутить:
"Я величайший, а не умнейший!"
За полгода в 1962 боксер Мухаммед Али одерживает 5 побед нокаутом.
55 000 человек пришли на трибуны смотреть бой между Мухаммедом Али и Генри Купером. За несколько секунд до окночания четвертого раунда Купер послал Али в тяжелый нокдаун. И если бы друзья Али не порвали перчатку, выиграв немного времени на отдых чемпиона, неизвестно, чем бы закончился бой. В 5 раунде Мухаммед рассек ударом бровь Купера, и поединок прекратили.
Мухаммед Али и Майк Тайсон Матч между Али и Листоном был зрелищным и трудным. Али переигрывал действующего чемпиона мира, у того открылось рассечение у брови и появилась серьезная гематома. К четвертому раунду Али перестал видеть, но тренер настоял на выходе на ринг и был прав - зрение вернулось, а боксер Мухаммед Али стал чемпионом мира в тяжелом весе.
В последующие годы Мухаммед Али 5 раз становится "боксером года", заслуживает звание не только "боксера десятилетия", но и века. В начале 90-х он попадает в Международный зал славы бокса, чтобы навсегда остаться легендой спорта.
Болезнь Паркинсона
В 1984 году Мухаммеду Али был поставлен страшный диагноз - болезнь Паркинсона. Он стал плохо слышать, говорить, все моторные функции дали сбой. Мухаммед мужественно держал главный удар в его жизни - удар судьбы. Неизлечимая болезнь стала последствием профессиональной спортивной деятельности Клея. Его тело страдало, но ум оставался острым, а сердце добрым, и спортсмен посвятил себя помощи людям. По сей день он занимается благотворительностью.
Личная жизнь
Мухаммед Али был женат 4 раза. С первой женой он расстался еще в ранней молодости из-за ее нежелания стать мусульманкой. Вторая супруга Белинда Бойд (после замужества Халила Али) родила мужу четверых детей. Однако Али не был примерным мужем, и его измены стали причиной для развода четы.
Его любовница Вероника Порш вышла за него замуж, став третьей женой в 1977 году. Брак продержался 9 лет. Но Мухаммед недолго оставался один, женившись на близкой подруге Иоланте Уильямс. Они даже усыновили ребенка. Кроме законных детей Мухаммед имеет еще двух внебрачных дочерей.
Смерть
В конце мая 2016 года легенда мирового бокса из-за возникших проблем с дыханием. В одной из больниц города Финикс, где в последние годы жил Мохаммед Али, он провёл несколько дней. Но спасти его не удалось.
4 июня 2016 года. Ему исполнилось 74 года. Основным заболеванием спортсмена была болезнь Паркинсона.